Alcuni bambini e ragazzi si distraggono facilmente, fanno fatica a concentrarsi, a seguire un’attività dall’inizio alla fine, a programmare e a gestire il proprio tempo, ad aspettare il loro turno nella conversazione e nel gioco, a controllarsi, a stringere amicizie. Questi comportamenti possono essere presenti nel bambino piccolo e poi scomparire con la crescita, ma se l’intensità diventa tale da ripercuotersi in maniera negativa sulla qualità di vita dei ragazzi nei vari contesti e da diventare un ostacolo per la crescita e l’apprendimento, allora si può parlare di Disturbo da deficit dell’attenzione e iperattività o ADHD. Non si tratta – fa notare l’Istituto superiore di sanità – di una conseguenza di cattiva educazione, non è responsabilità della famiglia, né della scuola, né dei ragazzi stessi; questo disturbo ha basi fisioneurologiche ed è la conseguenza di una diversa risposta del sistema nervoso centrale agli stimoli.

Le strategie educative usuali non sono sufficienti per i bambini con ADHD, cosicché gli interventi di istruzione e allenamento dei genitori e degli insegnanti sono tra gli elementi fondamentali della terapia. Nelle situazioni più gravi può essere necessario anche l’uso di farmaci, con lo scopo di diminuire i sintomi e trarre maggior beneficio dagli interventi psicoterapici e dalle strategie educative.